Resumen
- Introducción
- Definición de nutracéuticos: qué son
- Papel de los complementos nutracéuticos
- Principales nutracéuticos
- Uso de suplementos nutracéuticos
- Alimentos con efecto nutracéutico
- Conclusión
Introducción
El interés por los alimentos y complementos nutracéuticos no deja de crecer, pero ¿qué significa realmente el término “nutracéutico”? En el centro de esta cuestión está nuestra alimentación diaria, que a menudo se subestima. Este desconocimiento puede repercutir negativamente en nuestra salud general y causar graves problemas para nuestro bienestar.
La clave de una buena salud es comer de forma consciente, siguiendo prácticas que, en muchos casos, ya conocían nuestras abuelas. Estos antiguos consejos, como el uso de aceite de oliva para mejorar la salud del cerebro o el consumo diario de un vaso de vino tinto y tres nueces para preservar la salud del corazón, se basan en la sabiduría transmitida de generación en generación.
Aunque nuestras abuelas no conocieran el término “nutracéutico”, es posible que comprendieran el concepto de forma innata. Pero, ¿qué significa realmente este término?
Definición de nutracéuticos: qué son
El término “nutracéutico” fue acuñado por el Dr. Stephen De Felice en 1989, combinando las palabras “nutrición” y “farmacéutico”. La nutracéutica es la ciencia que estudia los principios activos y componentes de los alimentos o las plantas que tienen un impacto positivo en la salud humana. Estos principios activos pueden extraerse y utilizarse para crear fármacos destinados a la prevención y el tratamiento de diversas enfermedades.
En otras palabras, los nutracéuticos son sustancias beneficiosas que están presentes de forma natural en los alimentos que comemos o deberíamos comer, y que pueden contribuir a nuestro bienestar.
Papel de los complementos nutracéuticos
Sin embargo, a menudo no basta con consumir grandes cantidades de un alimento concreto para obtener una cantidad significativa de un nutriente beneficioso. En estos casos, los nutracéuticos se ocupan de extraer y concentrar estos nutrientes de los alimentos, poniéndolos a disposición en forma de suplementos dietéticos o alimentos enriquecidos. Los suplementos nutracéuticos contienen dosis mucho más elevadas de nutrientes específicos que el alimento original.
Estos nutrientes beneficiosos no pueden ingerirse en cantidades suficientes a través de la dieta habitual, pero los complementos nutracéuticos se han formulado a partir de investigaciones exhaustivas y ofrecen una cantidad precisa de sustancias curativas.
Los nutracéuticos se clasifican como suplementos dietéticos o alimentos funcionales, dependiendo de su finalidad. En ambos casos, estos productos contienen sustancias beneficiosas adicionales, además de sus componentes nutricionales normales.
Principales nutracéuticos
Las sustancias nutracéuticas más comunes incluyen vitaminas, antioxidantes, prebióticos y probióticos, polifenoles, ácido fólico, Omega 3 y 6, complejos enzimáticos, minerales, aminoácidos, ácidos grasos, bioflavonoides y fibras.
Es importante subrayar que los complementos nutracéuticos nunca deben sustituir a una dieta equilibrada y sana. Están diseñados para complementar una dieta adecuada cuando existe una necesidad específica de más cantidad de determinadas sustancias, con fines curativos o preventivos.
Uso de suplementos nutracéuticos
Los complementos nutracéuticos se consideran productos alimenticios destinados a complementar la dieta diaria. Se utilizan con diversos fines, entre ellos:
- Retrasar el envejecimiento: Muchos nutracéuticos contienen antioxidantes que pueden ayudar a prevenir el daño celular y mantener la piel sana.
- Fortalecimiento del sistema inmunitario: Algunos suplementos están diseñados para reforzar el sistema inmunitario del organismo.
- Prevención de enfermedades crónicas: los suplementos pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, metabólicas y de otro tipo.
- Favorecen el bienestar general: pueden mejorar ciertas funciones corporales y regular las funciones gastrointestinales.
- Mejora de la cosmética: algunos nutracéuticos se utilizan para mejorar el aspecto físico y la salud de la piel.
Alimentos con efecto nutracéutico
Como alternativa a los suplementos, muchos alimentos están ahora enriquecidos con nutrientes beneficiosos. Estos alimentos nutracéuticos constituyen una fuente natural de nutrientes beneficiosos.
En Europa, los alimentos nutracéuticos deben incluir en la etiqueta información detallada sobre sus beneficios para la salud. Algunos ejemplos de alimentos nutracéuticos comunes son la leche y el yogur enriquecidos con calcio, Omega 3, vitaminas y probióticos, así como otros alimentos específicos enriquecidos con sustancias beneficiosas.
Conclusión
Los nutracéuticos, ya sea en forma de complementos alimenticios o de alimentos enriquecidos, se han convertido en un elemento importante para promover el bienestar general. Constituyen una solución eficaz para complementar una dieta adecuada y satisfacer necesidades nutricionales específicas.
Sin embargo, es importante subrayar que ningún complemento nutracéutico debe sustituir a una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable. Los nutracéuticos deben considerarse un complemento para mejorar el bienestar general y la salud.
