Sommario
- Introduzione
- Definizione di Nutraceutico: Cosa Sono
- Ruolo degli Integratori Nutraceutici
- Principali Sostanze Nutraceutiche
- Utilizzo degli Integratori Nutraceutici
- Alimenti a Effetto Nutraceutico
- Conclusione
Introduzione
L’interesse verso gli alimenti e gli integratori nutraceutici è in costante crescita, ma cosa significa realmente il termine “nutraceutico”? Al centro di questa questione c’è il nostro cibo quotidiano, spesso sottovalutato. Questa mancanza di conoscenza può avere un impatto negativo sulla nostra salute generale e può causare gravi problemi per il nostro benessere.
La chiave per una buona salute è mangiare in modo consapevole, seguendo pratiche che, in molti casi, erano già conosciute dalle nostre nonne. Questi antichi consigli, come l’uso dell’olio d’oliva per migliorare la salute cerebrale o il consumo quotidiano di un bicchiere di vino rosso e tre noci per preservare la salute del cuore, si basano su una saggezza tramandata di generazione in generazione.
Anche se il termine “nutraceutico” non era conosciuto alle nostre nonne, è possibile che comprendessero il concetto in modo innato. Ma cosa significa veramente questo termine?
Definizione di Nutraceutico: Cosa Sono
Il termine “nutraceutico” è stato coniato dal dottor Stephen De Felice nel 1989, combinando le parole “nutrizione” e “farmaceutica”. La nutraceutica è la scienza che studia i principi attivi e i componenti presenti negli alimenti o nelle piante che hanno un impatto positivo sulla salute umana. Questi principi attivi possono essere estratti e utilizzati per la creazione di farmaci per la prevenzione e il trattamento di varie patologie.
In altre parole, i nutraceutici sono sostanze benefiche naturalmente presenti negli alimenti che mangiamo o che dovremmo mangiare, e che possono contribuire al nostro benessere.
Ruolo degli Integratori Nutraceutici
Tuttavia, spesso non è sufficiente consumare grandi quantità di un particolare alimento per ottenere una quantità significativa di un nutriente benefico. In questi casi, la nutraceutica si occupa di estrarre e concentrare questi nutrienti dagli alimenti, rendendoli disponibili sotto forma di integratori alimentari o alimenti arricchiti. Gli integratori nutraceutici contengono dosi molto più elevate di specifici nutrienti rispetto all’alimento originale.
Questi nutrienti benefici non possono essere assunti in quantità sufficienti attraverso l’alimentazione regolare, ma gli integratori nutraceutici sono stati formulati sulla base di ricerche approfondite e offrono una quantità precisa di sostanze curative.
I prodotti nutraceutici sono classificati come integratori alimentari o alimenti funzionali, a seconda del loro scopo. In entrambi i casi, questi prodotti contengono sostanze aggiuntive benefiche oltre ai loro normali componenti nutritivi.
Principali Sostanze Nutraceutiche
Le sostanze nutraceutiche più comuni includono vitamine, antiossidanti, prebiotici e probiotici, polifenoli, acido folico, Omega 3 e 6, complessi enzimatici, minerali, aminoacidi, acidi grassi, bioflavonoidi e fibre.
È importante sottolineare che gli integratori nutraceutici non dovrebbero mai sostituire una dieta equilibrata e sana. Sono progettati per integrare una dieta corretta quando ci sia un bisogno specifico di una maggiore quantità di alcune sostanze, per scopi curativi o preventivi.
Utilizzo degli Integratori Nutraceutici
Gli integratori nutraceutici sono considerati prodotti alimentari destinati a integrare la dieta quotidiana. Sono utilizzati per vari scopi, tra cui:
- Ritardare l’invecchiamento: Molti nutraceutici contengono antiossidanti che possono aiutare a prevenire i danni cellulari e a mantenere una pelle sana.
- Rafforzare il sistema immunitario: Alcuni integratori sono progettati per sostenere le difese immunitarie del corpo.
- Prevenire malattie croniche: Gli integratori possono aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, metaboliche e altre patologie.
- Sostenere il benessere generale: Possono migliorare alcune funzioni corporee e regolare le funzioni gastrointestinali.
- Migliorare la cosmesi: Alcuni nutraceutici sono utilizzati per migliorare l’aspetto fisico e la salute della pelle.
Alimenti a Effetto Nutraceutico
In alternativa agli integratori, molti alimenti sono ora arricchiti con nutrienti benefici. Questi alimenti nutraceutici forniscono una fonte naturale di sostanze nutritive benefiche.
In Europa, gli alimenti nutraceutici devono includere informazioni dettagliate sull’etichetta riguardo ai loro benefici per la salute. Alcuni esempi di alimenti nutraceutici comuni includono latte e yogurt arricchiti con calcio, Omega 3, vitamine e probiotici, oltre a altri alimenti specifici arricchiti con sostanze benefiche.
Conclusione
I nutraceutici, sia sotto forma di integratori alimentari che di alimenti arricchiti, sono diventati un elemento importante nella promozione del benessere generale. Forniscono una soluzione efficace per integrare una dieta corretta e soddisfare le specifiche esigenze nutrizionali.
Tuttavia, è importante sottolineare che nessun integratore nutraceutico dovrebbe sostituire una dieta equilibrata e uno stile di vita sano. La nutraceutica dovrebbe essere vista come un complemento per migliorare il benessere generale e la salute.
